El dermatólogo Dr. Steve ha formulado el ácido salicílico en su limpiador diario. Esto se debe a que el ácido salicílico es un excelente exfoliante que elimina la suciedad de los poros, como si se fregara la cubierta de un barco.
Recibimos muchas preguntas sobre el ácido salicílico: cómo utilizarlo, en qué proporción y hasta qué punto es seguro. Así que le pedimos al Dr. Steve su opinión.
¿Qué es el ácido salicílico?
El ácido salicílico se obtiene de la corteza de algunos sauces. La corteza contiene una sustancia química similar a la aspirina, llamada ácido salicílico, que es un beta-hidroxiácido, o BHA. Esto significa que la parte hidroxil de la molécula (donde el oxígeno está unido al hidrógeno) y la parte ácida están separadas por dos átomos de carbono.
En otras palabras, esta estructura molecular especial hace que el ácido salicílico sea soluble en aceite y no en agua, lo que le permite penetrar más profundamente en los poros. La parte ácida de la molécula desempeña un papel importante en la disolución de parte del "pegamento" intracelular que mantiene unidas las células de la piel. Este ácido descompone los restos de piel y la grasa de los poros.
Uno de los efectos de la ruptura de las células de la piel es la exfoliación. Esto ablanda la capa superficial de células de la piel y luego las exfolia, facilitando la disolución de las manchas oscuras.
Además, el ácido salicílico tiene propiedades antiinflamatorias que ayudan a combatir los granos rojos y las pústulas.
¿Es bueno el ácido salicílico para el acné?
Dr. Steve: El acné se forma cuando el exceso de sebo y las células cutáneas muertas obstruyen los poros de la piel. Las bacterias también pueden obstruir los poros, causando inflamación y granos llenos de pus.
El ácido salicílico rompe los enlaces entre las células muertas de la piel, desobstruye los poros y trata el acné. El ácido salicílico también reduce la producción de sebo de la piel, por lo que es menos probable que aparezcan brotes.
¿Qué compatibilidad tiene el ácido hialurónico con el ácido salicílico?
Dr. Steve: El ácido hialurónico y el ácido salicílico tienen la misma palabra "ácido", pero son mecanismos completamente diferentes. Un ácido es simplemente cualquier cosa por debajo del pH 7, y el ácido salicílico es más bien un ácido a nivel superficial, que elimina suavemente las células muertas de la piel y tiene propiedades antibacterianas, por lo que es un poco de limpiador.
Aunque el ácido hialurónico es un ácido, en realidad es un humectante y es muy hidrofílico, es decir, atrae mucha agua.
En otras palabras, tal y como funciona, el ácido hialurónico es un hidratante de la piel, que atrae la humedad a la piel y la mantiene allí. El ácido salicílico es un exfoliante que seca la piel. Deben utilizarse juntos, ya que tienen un buen equilibrio de efectos en la piel.
¿El ácido salicílico es bueno para la piel?
Dr. Steve: "Bueno" es una palabra importante, porque todo puede ser bueno o malo, dependiendo de la frecuencia y la forma en que se utilice. En general, el ácido salicílico es un principio activo muy aceptable y bien tolerado. Previene el acné, tiene excelentes propiedades de limpieza y aclara la piel, todo lo cual es bueno.
También es un ingrediente seguro, pero si se utiliza con demasiada frecuencia o a un ritmo demasiado alto, puede ser irritante y provocar rojeces, ardor y sequedad, como ocurre con otros limpiadores. Sin embargo, no es de acción muy profunda y no afectará a la elasticidad de la piel a largo plazo. En general, el ácido salicílico es bueno para la piel si se utiliza en las cantidades adecuadas.
¿Qué porcentaje de ácido salicílico se recomienda para el acné?
Dr. Steve: El 2% es un nivel fiable, pero el 5% parece ser una prescripción común para los productos de venta libre. Algunas cremas son incluso más altas, del 10%, pero ese es un nivel clínico de tratamiento y puede ser un poco irritante. (Para obtener más información sobre la irritación y el retinol, consulte nuestra entrada del blog sobre las quemaduras por retinol).
Cuando se trata de un tratamiento a nivel clínico, el ácido salicílico no es la primera línea de tratamiento para el acné, incluso si se acude a un dermatólogo. Cuando se trata del acné, debe utilizarse en combinación con los retinoides.
¿Es bueno el ácido salicílico para el acné cerrado?
Dr. Steve: El acné cerrado se forma cuando el sebo, las células cutáneas muertas y las bacterias se acumulan y obstruyen los folículos. Se cubren con una capa de células cutáneas, lo que les da un ligero aspecto blanco o color carne. El ácido salicílico ayuda a romper esta piel muerta y a limpiar los poros.
¿Es bueno el ácido salicílico para las cicatrices del acné?
Dr. Steve: En realidad no. Las cicatrices del acné tienen profundidad, por lo que el ácido salicílico no funciona muy bien en las cicatrices profundas del acné, conocidas como picos de hielo o boxcars. Pero para las cicatrices superficiales y la rosácea poco profunda, el ácido salicílico las alisará. Sin embargo, mi entusiasmo es modesto. No voy a decir "es ácido salicílico, funciona en las cicatrices del acné". Puede ser útil, pero lo digo con moderación.
Lo que parece funcionar un poco mejor es Adapalene, que es un poco más profundo. Pero no hay muchos otros productos de cuidado personal de la piel que realmente funcionen para las cicatrices. Esa es la verdad.
Hay muchos productos que intentan demostrarlo, como el aceite de vitamina E y la crema para cicatrices de Mederma, pero se recomienda tener cuidado. Sin embargo, también hay pruebas de que tienen poco o ningún efecto en la eliminación real de las cicatrices. Existen tratamientos más agresivos y eficaces, como el microneedling, también conocido como terapia de inducción de colágeno, y la terapia láser, que se dirige a los vasos sanguíneos para aplanar las cicatrices elevadas, y que requieren atención médica